Os átomos que mudaram o mundo
A história está repleta de tragédias químicas. Além da bomba atômica, os elementos da tabela periódica levaram gerações à loucura, provocaram assassinatos, despiram exércitos e fizeram toda uma região europeia ser conhecida por seus “idiotas”. Catástrofes, armas e doenças guiaram, durante séculos, a ciência química. “Temos problemas interessantes para resolver. Do nosso jeito humilde, nós (químicos) realmente tentamos salvar o planeta”, diz o químico sueco Lars Öhrström, pesquisador da Universidade Chalmers, em Gotemburgo, na Suécia, e membro da União Internacional de Química Pura e Aplicada (Iupac), a instituição mundialmente famosa por dar nomes a novos elementos e construir a tabela periódica oficial.
Em seu segundo livro, The Last Alchemist in Paris (O Último Alquimista de Paris, publicado no início deste ano nos Estados Unidos e sem tradução no Brasil), Öhrstrom reúne duas dezenas de casos históricos em que átomos e moléculas foram os protagonistas. Há histórias sobre as descobertas nucleares, cura de doenças e enigmas científicos que, por meio de explicações simples e algumas fórmulas, o cientista busca decifrar. O objetivo é mostrar que somos feitos e estamos cercados por essas estruturas. E, sem saber como funcionam, seremos sempre dominados por elas.